Die Stunde des Raben

Auf den Spuren von Edgar Allan Poe

(mag). Der amerikanische Schriftsteller Edgar Allan Poe ist am 7. Oktober 1849 in Baltimore gestorben, nachdem er vier Tage dort im Krankenhaus gelegen hatte. Was der Schriftsteller in den fünf Tagen vor seiner Einlieferung ins Krankenhaus gemacht hat, ist eines der bisher ungelösten Rätsel der Literaturgeschichte. Was wollte Edgar Allan Poe in Baltimore, wo er doch eigentlich mit Zwischenhalt in Philadelphia auf dem Weg nach New York war? Wurde er ermordet? Warum haben seine Freunde und Verwandte sich nicht um ihn gekümmert?

Der amerikanische Literaturwissenschaftler Matthew Pearl beginnt seinem Roman „Die Stunde des Raben“ mit dem Versprechen: „Das Rätsel um den seltsamen Tod von Edgar Allan Poe im Jahr 1849 ist auf den folgenden Seiten enthüllt worden“. Matthew Pearl hat einen unterhaltsamen historischen Roman geschrieben, in dem er den bekannten historischen Fakten eine fiktive spannende Handlung beifügt und mit neuen Forschungsergebnissen überrascht.

Der wohlhabende Anwalt Quentin Clark ist ein glühender Verehrer der Geschichten von Edgar Allan Poe, er steht mit dem amerikanischen Schriftsteller in Briefkontakt und will ihn unterstützen. Umso größer ist sein Entsetzen, als er Zeuge der ärmlichen Beerdigung mit nur vier Trauergästen seines Idols wird. Quentin Clark versucht, die Umstände von Edgar Allan Poes Tod zu rekonstruieren. Gleichzeitig setzt er alles daran, das Andenken des Schriftstellers, der zu Lebzeiten kaum beachtet wurde, hochzuhalten. Inspiriert durch Edgar Allan Poes Kriminalgeschichte „Der Mord in der Rue Morgue“ macht Quentin Clark sich auf den Weg nach Paris, um das reale Vorbild für den Meisterdetektiv C. Auguste Dupin zu finden. Als der Amerikaner in der französischen Hauptstadt auf gleich zwei Männer trifft, die von sich behaupten, der reale Dupin zu sein und beide mit ihm nach Baltimore zurückreisen, beginnt ein mörderischer Wettlauf um die Wahrheit von Poes Tod.

Matthew Pearl führt den Leser kenntnisreich in das Amerika Mitte des neunzehnten Jahrhundert. Er schildert anschaulich das Leben der feinen Gesellschaft mit all ihren Zwängen, den unmenschlichen Sklavenhandel und viele gut recherchierte Details aus dem Alltagsleben, unter anderem über das Postwesen und Wahlkämpfe der Lokalpolitiker. In diese Rahmenhandlung lässt Matthew Pearl viele biographische Details aus dem Leben von Edgar Allan Poe einfließen. Hier zeigt sich, dass Matthew Pearl eher Literaturwissenschaftler als Schriftsteller ist. Sein Wunsch, das Rätsel um Poes Tod zu lösen und möglichst viele Informationen über den berühmten Schriftsteller und seine Zeit in dem Roman „Die Stunde des Raben“ zu vermitteln, geht auf Kosten der stellenweise recht holprigen Erzählung. Matthew Pearl hat viele interessante Informationen zusammengetragen, verfällt aber beim Schreiben hin und wieder ins Dozieren. Leser, die sich für Edgar Allan Poe interessieren, werden über diese Schwäche gerne hinwegsehen und begeistert den akribischen Nachforschungen über die letzten Tage des beeindruckenden Schriftstellers folgen.

„Die Stunde des Raben“ wurde von Karl-Heinz Ebnet aus dem Amerikanischen übersetzt. Der Titel der deutschen Ausgabe lässt den Leser eher an Poes Gedicht „Der Rabe“ und an seine mysteriösen Geschichten denken. Matthew Pearl stützt seinen Roman aber eher auf die Kriminalgeschichten, die Edgar Allan Poe geschrieben hat, daher ist der Titel der amerikanischen Originalausgabe „The Poe Shadow“ (Poes Schatten) treffender.

Wer eine geheimnisvolle oder unheimliche Geschichte im Stil von Poe erwartet, wird enttäuscht sein. Wer aber Spaß am akribischen Lösen eines Rätsels anhand von Indizien hat und sich für die Person Edgar Allan Poe und seine Zeit interessiert, wird das Buch „Die Stunde des Raben“ mit Genuss lesen.

Autorenportrait:

Matthew Pearl, 1977 geboren, wuchs in Fort Lauderdale in Florida auf. Er studierte englische und amerikanische Literatur an den Eliteuniversitäten Harvard und Yale. Seit Frühjahr 2007 lehrt er als Gastdozent an der „Harvard Law School“. Sein Debüt „Der Dante-Club“ wurde in mehr als 30 Sprachen übersetzt und 2003 auf Anhieb ein Weltbestseller. Er lebt in Cambridge/Massachusetts.

Matthew Pearl Die Stunde des Raben Aus dem Amerikanischen von Karl-Heinz Ebnet Droemer Verlag, München ISBN 978-3-426-19737-0 1. Auflage 2007, 576 Seiten, Hardcover gebunden mit Schutzumschlag. Unverbindliche Preisangabe: € 19,90 (D) / € 20,50 (A) / sFr 34,90 Buch bestellen.

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