(mag).
Engel sind ein wichtiger Bestandteil der jüdisch-christlichen Religion.
„Sie sind die unsichtbaren Kräfte der Schöpfung. Sie verbinden
die dingliche Welt unseres Alltags mit der Quelle des Lebens, die wir Gott nennen.
Durch sie wissen wir überhaupt von Gott.“ Die Autorin Margaret
Barker beleuchtet in ihrem reich bebilderten Buch „Engel“ die Rolle,
die die himmlischen Lichtgestalten in der Kunst und der Religion gespielt haben
und noch spielen. Sie zeigt die verschiedenen Erscheinungsformen von Engeln
in den religiösen Schriften und erläutert die Versuche der Gelehrten,
das Reich der göttlichen Boten zu verstehen.Die Texte sind geprägt von einer tiefen Frömmigkeit, die sich jedoch nicht unangenehm aufdrängt. Die Religionswissenschaftlerin Margaret Barker schreibt in einem leicht verständlichen, einfach zu lesenden Stil. Es gelingt ihr, viele interessante Informationen über Engel zusammenzutragen und diese unterhaltsam darzustellen, wobei sie die jüdische und die christliche Religion gleichberechtigt nebeneinander stellt. Um die Vielfalt der Engel und ihre Bedeutung für die unterschiedlichen jüdisch-christlichen Strömungen aufzuzeigen, endet jedes der elf Kapitel mit der Frage nach der Bedeutung der Engel an verschiedene Fachleute. Da kommen unter anderem katholische, russisch-orthodoxe und anglikanische Priester, ein Rabbi sowie Religionswissenschaftler zu Wort. Der sachkundige Text wird an zahlreichen Stellen durch literarische Zitate zum Thema Engel aufgelockert. So entsteht ein unterhaltsames Buch, in dem der neugierige Leser mit viel Vergnügen stöbern kann.
Den informativen Texten von Margaret Barker sind über 170 Werke aus zwei Jahrtausenden gegenüber gestellt. Das farbenfrohe Buch „Engel“ ist sehr reich bebildet, auf jeder Doppelseite befindet sich mindestens ein Engel. Dabei liegt der Schwerpunkt der Abbildungen auf der Malerei, es gibt aber auch Statuen, Mosaiken und Fotografien zu sehen. Die Vielfalt der dargestellten Engel ist beeindruckend. Die überwiegend blattgroßen Abbildungen zeigen Himmelsboten von namhaften und unbekannten Künstlern aus verschiedensten Epochen. Wobei die Auswahl der Bilder versucht einen Querschnitt durch alle Zeiten wiederzugeben und alle Epochen zu berücksichtigen. Gerade diese Vielfalt macht das Buch „Engel“ zu einem kleinen Schatz. Sehr erfreulich ist, dass auch einige moderne Künstler aus dem 20. Jahrhundert vertreten sind. Dadurch wird deutlich, dass Engel nicht nur in alten Zeiten eine Rolle in der Kunst gespielt haben. Wie weit verbreitet Engel auch heute im Leben der Menschen sind, zeigen unter anderem die abgebildeten Filmausschnitte und Kinoplakate. Dass Superman als Schutzengel in diesem wunderbaren Buch nicht fehlt, belegt wie aufgeschlossen und undogmatisch die Autorin Margaret Barker an das große Thema Engel herangeht. Zu jeder Abbildung gibt es neben dem Titel des Bildes und seinem Entstehungsjahr ein paar erläuternde Zeilen. Diese kurzen Texte ermöglichen es dem Betrachter, die Bilder und das Dargestellte besser zu verstehen und so einen einfachen Zugang zu der Kunst zu bekommen.
Der englische Titel der Originalausgabe „An extraordinary gathering of Angels“ (Eine außergewöhnliche Versammlung von Engeln) ist treffender für dieses umfangreiche Buch, als der verkürzte deutsche Titel „Engel“, ansonsten sind die Texte von Gabriele Gockel und Sonja Schuhmacher hervorragend ins Deutsche übertragen worden. Im Anhang befinden sich kurze biographische Notizen zu allen von der Autorin befragten Männern, deren Antworten die einzelnen Kapitel beenden. Es folgt ein nützliches Glossar mit Fachbegriffen aus der Welt der Engel, der Religion und der Kunst, der übliche Bildnachweis sowie ein Register, das auf die Kunstwerke und die Texte verweist. Der Bild- und Textband „Engel“ ist in einer sehr angenehmen Größe gedruckt, es ist ein handliches Buch in einem gefälligen Format.
„Engel“ ist ein wunderbares Buch für jeden, der gern viele herrliche Engel um sich hat und ein schönes Geschenk für alle, die ein paar mehr himmlische Boten im Alltag gut gebrauchen können!
Autorenportrait:
Margaret Barker ist Religionswissenschaftlerin und Präsidentin der „Society for Old Testament Study“. Sie hat bereits zahlreiche Bücher zur Religionsgeschichte und der Bedeutung der Engel in der jüdischen und christlichen Theologie veröffentlicht.
