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Frank Sinatra war einer der größten Entertainer des 20. Jahrhunderts.
Richard Havers zeichnet die einmalige Karriere des Ausnahmekünstlers in
der Bildbandbiographie „Sinatra“ detailliert und informativ nach.
Im Vorwort beschreibt der Autor den Charakter des Sängers und Schauspielers:
„Sinatra wurden viele Attribute zugeschrieben: Er war anmaßend,
heißt es, gesellig, ein einsamer Wolf, ein Familienmensch, unergründlich,
loyal, rücksichtslos, wenn ihm jemand in die Quere kam, übersprudelnd,
besessen, ein Mafioso, Kommunist, konservativ, voreingenommen, ein Kämpfer
für die Unterdrückten, unnachgiebig, jähzornig, brillant.“Der Bildband ist in acht Kapitel unterteilt, die strikt chronologisch das Leben des Entertainers erzählen. Richard Havers sucht darin auch nach Sinatras Wurzeln und beginnt deswegen bei dessen Großeltern, die aus Italien in die USA einwanderten. Dabei hat der Autor sich sogar die Mühe gemacht, die alten Dokumente der Einwanderungsbehörde auf Ellis Island zu sichten. Die Familie von Frank Sinatras Mutter konnte er dort jedoch nicht mehr ausfindig machen. Frank Sinatra, geboren am 12. Dezember 1915, wuchs in Hoboken, einem Ort direkt neben New York, auf, wo vor allem italienische Auswanderer wohnten. Frank Sinatra blieb Einzelkind, weil seine Mutter keine weiteren Kinder bekommen konnte. Er ging nur ungern zur Schule und hatte seinen Blick schon früh auf eine Musikerkarriere gerichtet. 1939 heiratete er zum ersten Mal, mit Nancy sollte er drei Kinder bekommen.
Seine musikalische Karriere begann in kleinen Clubs, später war er als singender Kellner im „Rustic Cabin“ tätig. Hier entdeckte ihn der Trompeter und Bandleader Harry James, der ihm einen Vertrag als Sänger anbot. Mit der „Harry James Big Band“ tourte Sinatra bald durch die USA bis er die Band zugunsten der Big Band von Tommy Dorsey verließ, mit der er seine ersten Hits hatte. Sein Blick richtete sich jedoch immer mehr auf eine Solo-Karriere, die in den 1940er Jahren startete. Bald war er auch als Schauspieler tätig und gewann 1946 den „Oscar®“ für den politischen Kurzfilm „The house I live in“. Einen zweiten gewann er 1953 für eine Nebenrolle in „Verdammt in alle Ewigkeit“.
Richard Havers liefert eine sehr detaillierte Darstellung von allen Aspekten in Frank Sinatras Leben, so wird auch sein Privatleben beschrieben. Frank Sinatra war viermal verheiratet, mit Nancy, der Schauspielerin Ava Gardner, Mia Farrow und Barbara Marx. Er hatte drei Kinder, war allerdings nur bei der Geburt seiner dritten Tochter Tina dabei. Neben den Höhepunkten in Frank Sinatras Karriere werden auch Tiefpunkte wie die Jahre zwischen 1946 bis 1952 sowie Schwierigkeiten im Privatleben angesprochen. Trotz dieser Aspekte hatte Frank Sinatra eine unglaubliche Karriere, die bis zu seinem Tod 1998 andauerte.
Die Biographie beschreibt neben Frank Sinatras Leben selbst auch die Menschen, die ihm begegneten. So gibt es sehr viele Informationskästen, die kurze Lebensläufe der Zeitgenossen von Frank Sinatra enthalten, wie von Dick Haymes, Nat King Cole und vielen anderen. Außerdem findet sich zu jedem besprochenen Jahr ein Informationskasten zu den Liedern, die in diesem Jahr in den Charts waren, sowie zu den Platzierungen, die Frank Sinatra selbst erreichte. Zu jeder seiner veröffentlichten Platten sind ebenfalls alle Informationen abseits des Textes zusammengestellt, und seine Filme werden inhaltlich und gestalterisch beschrieben.
Viele Zitate von Frank Sinatra selbst, aber auch über ihn liefern ein eindringliches Bild des Sängers. Dinah Shore kündigte Frank Sinatra in ihrer Radio-Sendung „Bird’s Eye Open Hause“ so an: „Der Mann, der in den USA für den Verkauf von 18 Millionen Fläschchen Riechsalz sorge.“ Frank Sinatra selbst äußerte sich zu seiner Platte „Close to you“: „Das ist echte Musik fürs Schlafzimmer“. Nebenbei bemüht sich Richard Havers die historischen Hintergründe der Zeit ebenfalls genau darzustellen. Er beschreibt die Geschichte der Einwanderung, den Ersten und den Zweiten Weltkrieg sowie die Geschichte der amerikanischen Musik und des amerikanischen Films. Ein Register am Ende des Bildbandes „Sinatra“ erfasst die im Buch erwähnten Personen, Filme und Lieder.
Die Fülle an Texten, aus dem Englischen von Kirsten Borchardt übersetzt, wird immer wieder durch Fotos und Originaldokumente aufgelockert. Das Cover jeder Platte von Frank Sinatra ist abgebildet sowie jedes Filmplakat. Außerdem finden sich Eintrittskarten, Speisekarten aus Restaurants, die der Entertainer besuchte, Noten und vieles mehr. Über 800 Fotos dokumentieren das Leben des Sängers und seiner Zeitgenossen. Diese Fotos beginnen mit Abbildungen von Hoboken im 19. Jahrhundert, zeigen die Familie von Frank Sinatra, ihn selbst als Kind, als Jugendlichen und als Erwachsenen. Viele Bühnenfotos dokumentieren seine Entertainerqualitäten. Natürlich gibt es auch Abbildungen von seinen Begleitern, anderen Musikern, Schauspielern und seinen Frauen. Diese Fotos sind Schnappschüsse, richtige Porträts und Pressefotos. Sie sind in den Text direkt mit eingebunden, so dass der Bildband abwechslungsreich gestaltet ist. Dabei ist jedes der zahlreichen Fotos mit einer Bildunterschrift versehen, die kleinste Details erläutert.
„Sinatra“ ist ein sehr informatives aber auch spannendes Buch, das nicht nur Fans von Frank Sinatra begeistern wird, da es viel mehr darstellt als nur eine Biographie im Bildbandformat: Es ist ein Stück Zeitgeschichte!
Autorenportrait:
Richard Havers entschied mit etwa 40 Jahren nach einer erfolgreichen Karriere in der Luftfahrtindustrie, dass es Zeit wäre, seiner großen Leidenschaft zu folgen: der Musik. Er veröffentlichte einige Bücher zum Thema. Nebenbei produzierte er über 2.000 Jingles, Radio- und TV-Sendungen sowie Werbesports, gründete den ersten kommerziellen Radiosender in der Türkei und produzierte Konzerte von Musikern wie Paul McCartney, den „Beach Boys“, „Chicago“ und „Amerika“.
