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Der Aufstieg Gabrielle Chanels zur weltberühmten Modeschöpferin Coco
Chanel gleicht einem Märchen: 1883 wird Gabrielle Chanel als zweite Tochter
eines bitterarmen, unverheirateten Paares in einem Hospiz der französischen
Provinz geboren. Ihr Vater ist ein fahrender Händler, die Mutter eine arme
Bauerntochter aus der Auvergne. Gabrielle Chanel ist noch ein kleines Mädchen,
als ihre Mutter stirbt und ihr Vater sie ins Waisenhaus gibt. Unter dem strengen
Reglement des Klosters wächst sie auf, bis sie mit 18 Jahren ihr Leben
außerhalb der Klostermauern beginnt.Als Näherin und Tingeltangelsängerin bestreitet sie in Moulin ihren Lebensunterhalt. Sie kennt nur zwei Lieder, als sie auf der Bühne der Rontonde in Moulin debütiert: „Ko-Ko-Ri-Ko“ und „Qui qu’a vu Coco“. Ihr Publikum inspirieren die beiden Refrains zu ihrem Spitznamen und bald ist Gabrielle Chanel nur noch die kleine Coco.
Die Leutnants der Garnisonsstadt umschwärmen sie, aber den Vorzug gibt sie dem jungen Infanterie-Offizier Étienne Balsan. Mit 25 Jahren nimmt sie sein Angebot an und folgt dem Sohn aus gutem Hause auf sein Anwesen in der Nähe von Paris – unverheiratet, als „Illegitime an der Seite des Schlossherrn“. Schnell avanciert die außergewöhnliche Schönheit, die schon früh einen unbändigen Willen besitzt, zum Liebling der jungen Dandys ihrer Zeit. Im Sommer 1913 hat sie genug vom Leben als Mätresse, will endlich auf eigenen Beinen stehen und macht mit finanzieller Hilfe ihrer neuen Liebe Boy Capels im Seebad Deauville ihre erste Boutique auf.
Von nun an führt Coco Chanels Weg als Revolutionärin der Modebranche steil nach oben: Sie befreit mit ihrer Mode die Frauen vom Korsett, kürzt die Röcke, ist die erste Frau, die sich in Hosen und mit kurzen Haaren der Öffentlichkeit präsentiert und erhebt die Schlichtheit zum Gipfel der Eleganz. Ihr Name wird zum Inbegriff für einen Stil, der eine ganze Epoche prägt. Als sie am 10. Januar 1971 mit 87 Jahren stirbt, ist sie bereits ein Legende, ihr Lebenswerk längst in die Geschichte eingegangen.
„Ich mag es nicht, wenn man von Chanel-Mode spricht. Chanel ist zunächst einmal ein Stil. Und Mode kommt aus der Mode, Stil niemals.“ Der Stil Chanel hat sich bewährt, ist bis heute nicht aus der Mode gekommen und hat seine Schöpferin unvergesslich gemacht. Der Bildband „Coco Chanel“ widmet sich dem Leben der Legende, das vordergründig wie der amerikanische Traum vom Tellerwäscher zum Millionär daher kommt – ein Bild das Coco Chanel selbst stets abgelehnt hat, die Menschen aber seit jeher fasziniert.
Großartige historische Fotografien und Dokumente aus dem Fotoarchiv des Hauses Chanel führen den Betrachter durch alle Stationen ihres Lebens und sind zugleich Zeugen ihres Jahrhunderts. Private Aufnahmen, Skizzen, Illustrationen, Gemälde und professionelle Portraitaufnahmen – die Vielfalt des sorgfältig zusammengestellten Bildmaterials ist wirklich beachtlich.
Die Chanel-Kennerin Edmonde Charles-Roux hat den Begleittext geschrieben und entwirft das Bild einer Frau voller Stolz und Eigensinn, die sich bis ins hohe Alter mit Leidenschaft ihrer Arbeit hingab – inmitten ihres außergewöhnlichen beruflichen Erfolgs aber bis zum Schluss sehr einsam war. Sie hat niemals geheiratet und starb kinderlos.
Die aus dem Französischen von Eva Plorin übersetzten Texte verbinden sich mit den zahlreichen Bildern zu einem intensiven Blick auf die Entwicklungsgeschichte des heute unvergleichbaren Chanel-Stils. „Mode ist immer ein Abbild ihrer Zeit, aber man vergisst sie, wenn sie dumm ist“, lautet eine der viel zitierten Maximen Coco Chanels, die zugleich den Leitfaden dieser Bildbandbiografie formuliert. „Coco Chanel“ porträtiert nicht nur das wilde Leben der Modeschöpferin, sondern erzählt gleichzeitig auch ein Stück Kunst- und Kulturgeschichte, von der ihre Mode maßgeblich beeinflusst wurde.
„Wenn man ohne Flügel geboren wurde, darf man sie nicht am Wachsen hindern.“ – Coco Chanel hat mehr hinterlassen, als Kleidung und eines der berühmtesten Parfüms der Welt. Ihr Leben ist ein Märchen und gleichzeitig eine Tragödie. Emanzipierter und unabhängiger kann man sich eine Frau kaum vorstellen, doch „sie war in dem, was für sie am meisten Bedeutung hatte, in ihrem Leben als Frau, gescheitert“.
Der herrliche Bildband „Coco Chanel“ setzt der berühmtesten Modeschöpferin der Welt ein imposantes Denkmal, ohne sie und ihr Leben zu verherrlichen und wird ihr auf diese Weise vielleicht am ehesten gerecht – wirklich hervorragend!
Autorenportrait:
Edmonde Charles-Roux ist Journalistin und Schriftstellerin. Sie arbeitete zunächst als Redakteurin für „Elle“ und war von 1950 bis 1966 Chefredakteurin der französischen „Vogue“. Für ihren ersten Roman „Palermo vergessen“ erhielt sie den Prix Goncourt. Seitdem hat sie zahlreiche Bücher veröffentlicht, darunter auch eine Biografie von Coco Chanel, die zum Standardwerk über die berühmte Modeschöpferin geworden ist.
