Der große National Geographic Atlas der Weltreligionen

Hinduismus, Buddhismus, Judentum, Christentum und Islam

(pr). Der informative Bildband „Der große National Geographic Atlas der Weltreligionen“ von Susan Tyler Hitchcock, unter Mitarbeit von John L. Esposito, zeigt Wurzeln und Geschichte der fünf Weltreligionen. Dabei stehen ihre geografische Ausbreitung und der Einfluss der geografischen Faktoren auf ihre Entwicklung im Vordergrund. Es geht auch darum, Ähnlichkeiten zwischen den Religionen aufzuzeigen. In den Kapiteln gibt es jeweils ausgewählte Schriften wie zum Beispiel Auszüge aus der Tora und dem jüdischen Talmud. Persönliche Erfahrungsberichte von namhaften Religionswissenschaftlern und Gläubigen runden den faszinierenden Bildband ab.

In der Einleitung erklären Erzbischof Desmond Tutu und Reverend Mpho A. Tutu „wie wichtig es für den Weltfrieden ist, über andere Religionen Bescheid zu wissen.“ Im ersten Kapitel „Die Ursprünge“ geht es um die ersten Zeichen von Glauben an ein höheres Wesen vor Zehntausenden von Jahren. Anschließend werden die fünf Weltreligionen in der Reihenfolge ihrer Entstehung ausführlich vorgestellt.

Die älteste der Weltreligionen ist der ca. 600 v.Chr. entstandene „Hinduismus“, der vor allem in Indien und seinen Nachbarregionen praktiziert wird. „Wandlungsfähig und von großer Integrationskraft, hat er sich den Bedürfnissen der Menschen in den verschiedensten Landschaften, Zeiten und Kulturen angepasst.“

Ebenso entstand der „Buddhismus“ in Indien und breitete sich in ganz Asien aus. Glaubensvater dieser Religion ist Siddharta Gautama, der sich nach seiner Erleuchtung um 530 v.Chr. Buddha, „der Erwachte“, nannte.

Im Kapitel „Judentum“ erfährt der Leser von den seit Jahrtausenden andauernden Verfolgungen der Juden weltweit und ihrer heutigen Situation. „Viele grundlegende Bräuche und Glaubensvorstellungen des Judentums sind mit dem Auszug aus Ägypten verbunden.“

Im Kapitel über das „Christentum“ erzählen die Autoren von den wenigen Anhängern zu Jesus’ Lebenszeit und der Entwicklung im Laufe der Jahrhunderte zur Weltreligion, wobei die Kreuzzüge eine bedeutende Rolle spielten.

Das letzte Kapitel beschäftigt sich mit dem „Islam“. Der Koran, die heilige Schrift der Religion, wurde von Muhammad aus Mekka ab dem Jahr 610 n.Chr. geschrieben. „Überall auf der Welt – von Kanada bis Neuseeland, von Surinam bis Singapur – leben und praktizieren Muslime ihre Religion.“

Im Nachwort zu „Der große National Geographic Atlas der Weltreligionen“ erinnert der Dalai Lama die Leser daran, dass „die großen religiösen Traditionen eine ähnliche Botschaft verkünden.“ Im Anhang gibt es einen Überblick über „Meilensteine der Religionsgeschichte“, ein ausführliches Glossar, das nach den fünf vorgestellten Religionen unterteilt ist, und eine Reihe von Literaturhinweisen.

Die großformatigen Farbfotografien von James Blair, Martin Gray und anderen Fotografen illustrieren die spannende Religions-Reise. Es gibt beeindruckende Bilder von heiligen Relikten, religiösen Städten und Gläubigen. Eine farbige Weltkarte zeigt, wo die „wichtigsten Religionen“ auf der Erde angesiedelt sind. Zusätzlich sind deren Anhänger weltweit sowie nach Kontinenten und nach Ländern sortiert angegeben. Die Landkarten zu den fünf Weltreligionen markieren deren jeweilige Ausbreitung.

„Der große National Geographic Atlas der Weltreligionen“ lädt seine Leser zu einer großartigen „Pilgerfahrt“ durch Hinduismus, Buddhismus, Judentum, Christentum und Islam ein. Dabei geht es den Autoren Susan Tyler Hitchcock und John L. Esposito nicht nur darum, Ausbreitung und Geschichte der Weltreligionen, sondern auch Verbindungen zwischen ihnen darzustellen. Der aufwändig gestaltete Bildband ist ein wichtiger Beitrag zur Aufklärung in der heutigen Zeit, in der religiöse Fundamentalisten die Verbreitung von Terror und Angst mit ihrem Glauben begründen. Interessierte Leser erfahren Wesentliches über die fünf Weltreligionen und können Ursachen und Zusammenhänge religiöser Machtkämpfe damit verknüpfen.

Der fundierte Bildband „Der große National Geographic Atlas der Weltreligionen“ ist für jeden, der sich mit unserer aktuellen Welt beschäftigt ebenso zu empfehlen wie demjenigen, der sich für die Vergangenheit und Religionen interessiert!

Autorenportrait:
Susan Tyler Hitchcock, Ph.D., ist Autorin von elf Büchern über Geschichte, Kultur und Natur. Sie lehrte Geisteswissenschaften an der „School of Engeneering“ der Universität von Virginia.
John L. Esposito, Ph.D., ist Professor für Religionswissenschaften und internationale Angelegenheiten sowie für Islamstudien an der „Georgetown-Universität“ in Washington, D.C. Seine Spezialgebiete sind Islam und Politik, Islam und globaler Terrorismus sowie die Auswirkung islamischer Bewegungen von Nordafrika bis Südostasien.

Fotografenportrait:
James Blair war von 1962 bis 1994 Fotograf bei „National Geographic“. In dieser Zeit veröffentlichte er 47 Geschichten und mehr als 2.000 Bilder. Er gewann zahlreiche Preise. Sein Werk wurde von Teheran bis Washington, D.C., gezeigt, wo seine Bilder Teil der ständigen Sammlung in der „National Portrait Gallery“ sind. Zurzeit fotografiert und unterrichtet er.
Martin Gray, buddhistischer Mönch, begann seine Karriere als Fotograf von sakraler Architektur und Wallfahrtsorten als Sohn eines US-Diplomaten schon als Jugendlicher. Er trat für zehn Jahre einem Mönchsorden bei, um gemäß der Tradition des „Theravada“-Buddhismus als Einsiedler in den Bergen zu leben. Seit den 1980er Jahren fotografierte er mehr als 1.000 heilige Stätten in mehr als 80 Ländern. Er studierte die Mythologie heiliger Orte, die Geschichte von Religionen und die Anthropologie von Pilgertraditionen. Zurzeit hält er Vorlesungen an Museen, Universitäten und bei Konferenzen rund um den Globus.

Susan Tyler Hitchcock
Der große National Geographic Atlas der Weltreligionen
Mit Fotos von James Blair und Martin Gray
Mit Illustrationen Charles Kogod
Aus dem Englischen von Frank Michael von Berger, Thomas Laugstien,

Bernardin Schellenberger und Stephan Schuhmacher
Verlag National Geographic Deutschland, Hamburg
ISBN 3-937606-01-7
1. Auflage 2004, 416 Seiten, mit 210 Farbfotos und Karten, Halbleinen gebunden, Format 23,5 x 27,5 cm.
Unverbindliche Preisangabe: € 49,95 (D) / € 51,40 (A) / sFr k. A.

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