London
Die Biographie
(emk).
Diesem dickleibigen Werk kann man nur mit Enthusiasmus oder mit viel Geduld
begegnen. Das Buch über „London“ heißt mit Recht im Untertitel
„Die Biografie“ und nicht „eine Biografie.“ Denn Peter
Ackroyd hat eine umfassende und erschöpfende Darstellung seiner Heimatstadt
geschrieben, viele verschiedenen Aspekte Londons beschrieben und ein detailliertes
Bild dieser Großstadt gezeichnet, das durch seine thematische Gliederung
in immer wieder neuem Licht erscheint.
So verfolgt der Autor das Thema Nebel und Smog durch verschiedene Jahrhunderte oder Architektur und das Theater durch mehrere Epochen. Der Autor erzählt vom Sänftenträger und „Jack the Ripper“, vom Lärm der Stadt und berühmten Kaffeehäusern, von der Pest und dem großen Brand, von der Themse, von Armen und Reichen, von Handel und Gewerbe, von Alkoholmissbrauch und davon, dass die Londoner Bäcker aus Schottland und Zucker und Spielzeug aus Deutschland kamen. Peter Ackroyd verarbeitet eine Fülle von Material und Wissen in Kapiteln wie „Die gefräßige Stadt“, „Londons Ausgestoßene“, „Viktorianische Megapolis“ oder „Londons Kontraste“. Es entsteht eine ausführliche Zeitgeschichte, die zugleich archäologische Studie und Reiseführer ist.
„London – Die Biografie“ enthält zahlreiche schwarz-weiß Abbildungen von Stichen, Zeichnungen, Grafiken, Fotos und Gemälden und einen Farbbildteil in der Mitte des 797 Seiten umfassenden Werks. Im Anhang befindet sich eine Zeittafel, eine Karte von London von 1800, ein Verzeichnis der Abbildungen, sowie ein Personen-, Sach- und Ortsregister. Die Übersetzung von Holger Fliessbach wurde in der deutschen Ausgabe gekürzt. In seinem Buch zitiert Peter Ackroyd auch andere Autoren und deren Beschreibung Londons, allerdings nur englische. Theodor Fontane fehlt mit seinen Reisenotizen.
Die Geschichtsschreibung in „London – Die Biografie“ beginnt mit der vorgeschichtlichen Zeit bis 1066 und endet mit den Bombenangriffen auf London 1944. In dem daran anschließenden Kapitel „Fügung und Planung“ gibt der Autor einen Ausblick auf die weitere Stadtentwicklung Londons und endet mit den Sätzen: „London geht über jede Grenze der Konvention hinaus. Es birgt in sich jeden Wunsch oder jedes Wort, das je geäußert, jede Tat oder jede Geste, die je vollführt, jeden harten und edlen Satz, der je gesprochen wurde. Es ist unbegrenzbar. Es ist das unendliche London.“
Das opulente Werk „London – Die Biografie“ von Peter Ackroyd ist eine lesenswerte Enzyklopädie, zugleich ein Standardwerk, das erschöpfend über London und seine Geschichte, seine Kulturgeschichte, über seinen Alltag und viele Anekdoten Auskunft gibt. Ein Portrait von London, wie es liebevoller und zugleich genauer nicht sein kann!
Autorenportrait:
Peter Ackroyd, geboren 1949 in London, studierte Literaturwissenschaft in Cambridge und Yale. Er war viele Jahre Redakteur beim „Spectator“ und ist heute Literaturkritiker der „Times“. Er veröffentlichte zahlreiche Romane und Biografien, für die er mit namhaften Preisen ausgezeichnet wurde, und lebt in London.
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Peter Ackroyd |
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