Legendäre Reisen in Frankreich

Impressionen aus einer vergangenen Epoche

(tik). Um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert steht das bürgerliche Leben in Frankreich in seiner Blüte. Pariser Straßencafes laden zum Müßiggang ein, die Flaneurkultur entwickelt sich zum prägenden Gesellschaftsmodel und man nimmt sich Zeit für den Genuss. Auch die Technik erlebt einen enormen Schub, und die Eisenbahn hält triumphal ihren Einzug im Alltag der gehobenen Klassen. Wer das nötige Kleingeld hat, beginnt von der Hauptstadt aus, das eigene Land zu erkunden. Die ebenfalls noch recht junge Fotografie bietet dazu eine ideale Möglichkeit, das Erlebte in Bildern festzuhalten. Der aufwändig gestaltete Bildband „Legendäre Reisen in Frankreich“ der Autoren Marc Walter, Alain Rustenholz und Sabine Arqué, versammelt nun erstmals Fotografien, auf dickem, hochwertigem Kunstdruckpapier gedruckt, und Reise-Impressionen, aus dem Französischen von Karin Boden, Monique Lütgens und Sigrid Groß übersetzt, aus der Zeit dieser Reisepioniere und lässt die Atmosphäre wieder aufleben, die sich aus dem Zusammenprall der Pariser Kultur mit dem einfachen Land- und Küstenleben ergab.

Die Kapitel sind mit „Nach Norden“, „Nach Westen“ oder „Richtung Zentralfrankreich“ überschrieben und geben vor, wie die Reisen verlaufen: Ausgangspunkt ist immer, wie in Frankreich wohl nicht anders zu erwarten, das erwürdige Paris. Von hier aus begleitet der Leser berühmte Persönlichkeiten, wie Simone de Beauvoir oder James Fenimore Cooper, auf ihren Wegen durch das noch neu zu entdeckende Land. Er speist mit ihnen im „Train Bleu“ oder dem berühmten Art-déco-Restaurant in der „Gare de Lyon“ und begleitet sie in den Winterurlaub an die Cote d’Azur.

Doch egal wohin sich die Kameralinse, und mit ihr das Auge des Betrachters, richtet, sie lag beim Entstehen der Fotografie immer in der Hand eines Menschen, der sich sicher war, in den Motiven noch Neues entdecken zu können. Diese Neugier und das staunende Interesse der Reisenden, die an den Pioniergeist eines Jules Verne erinnern, machen den eigentlichen Reiz des umfangreichen Bildbandes aus. Man könnte sich fragen, warum man über hundert Jahre alte Reisefotos aus Frankreich betrachten sollte, wenn das eigene Fotoalbum selbst voller Erinnerungsschnappschüssen aus dem letzten Urlaub ist. Doch darum geht es in „Legendäre Reisen in Frankreich“ nicht. Es ist nicht in erster Linie ein Bildband über Frankreich-Reisen, sondern ein Portrait des Landes aus der Sicht eines Bürgertums, das des eigenen Stadtlebens überdrüssig geworden war und sich auf die Suche nach neuen Schönheiten gemacht hatte. Die Intimität vieler Bilder zieht den Betrachter unweigerlich in ihren Bann und macht ihn vom ebendiesem Betrachter zum Mitreisenden, zu einem Entdecker, dem sich ein Frankreichbild offenbart, wie es längst dem Gang der Geschichte anheim gefallen ist, das aber wunderbarerweise dennoch mit den Augen eines Unwissenden bestaunt werden kann.

Der Kontrast zwischen Damals und Heute wird mit einigen eingestreuten modernen Aufnahmen erhöht und die Entdeckerfreude durch zahlreichen Faksimiles noch gesteigert. Ergänzend finden sich in „Legendäre Reisen durch Frankreich“ kurze Beschreibungen zu den Fotografien, ein Text zur jeweiligen Reiseroute und persönliche Impressionen berühmter Personen, von Gustave Flaubert bis Ernest Hemingway.

Ein Buch zum Schwelgen schön: Frankreich, wie es vielleicht gar nicht mehr existiert, kann mit dem wirklich hervorragenden Bildband „Legendäre Reisen durch Frankreich“ neu entdeckt werden – bon voyage!

Autorenportrait:
Marc Walter sammelt alte Fotos und ist selbst Fotograf. Er arbeitet für die Zeitschrift „Empire“ und hat schon viele Bildbände veröffentlicht, darunter ein Werk über Grandhotels in Europa, Asien und Amerika sowie den Bildband „Legendäre Reisen in Deutschland“.
Alain Rustenholz war lange Jahre Journalist und hat für viele französische Zeitungen gearbeitet. Heute widmet er sich ausschließlich dem Bücherschreiben.
Sabine Arqué ist Herausgeberin zahlreicher schön gestalteter Sachbücher.

Marc Walter, Alain Rustenholz und Sabine Arqué
Legendäre Reisen in Frankreich
Frederking & Thaler Verlag, München
ISBN 3-89405-622-3
320 Seiten, mit 200 meist s/w-Fotos und Faksimiles, Hardcover gebunden mit Schutzumschlag, Format 21 x 27 cm.
Unverbindliche Preisangabe: € 50.- (D) / € 51,40 (A) / sFr 82.-

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